Seltenes Himmelsschauspiel
Heute vor 65 Jahren bot sich über Basel ein seltenes Himmelsschauspiel: Am Morgen des 15. Februar 1961 war eine beinahe totale Sonnenfinsternis zu beobachten: «Zwischen 7.37 Uhr und 9.10 Uhr ist am Himmel das beeindruckende Schauspiel einer beinahe totalen Sonnenfinsternis zu beobachten. Trotz dem vorherrschenden Nebel ist die verfinsterte Sonne zeitweise gut sichtbar. Für kurze Zeit lässt sie die Stadt in einer Art Dämmerung versinken.» (Basler Chronik, 15. Februar 1961)
Eine totale Sonnenfinsternis ist über Basel ein äusserst seltenes Ereignis. Die letzte vollständige Verdunklung der Sonne ereignete sich am 22. Mai 1724. Für die nächste von Basel aus sichtbare totale Sonnenfinsternis ist daher etwas Geduld gefragt: Am 3. September 2081 wird es morgens gegen 7 Uhr für rund vier Minuten erneut Nacht. Weniger lang warten muss man hingegen auf die nächste partielle Sonnenfinsternis, die am 12. August 2026 am Abend kurz vor Sonnenuntergang je nach Witterung auch von Basel aus zu beobachten sein wird.
Die Sonnenscheindauer wird in Basel seit 1886 offiziell gemessen, und zwar an der Meteorologischen Station Basel-Binningen auf dem Margarethenhügel. Zum Einsatz kam dafür bis in die 1990er-Jahre ein Campbell-Stokes-Heliograph. Bei diesem Instrument bündelt eine kugelförmige Glaslinse die Sonnenstrahlen und brennt deren Spur als Zeitmarke in einen Papierstreifen. Wer sich vertiefend mit dieser Messmethode befassen möchte, findet im Basler Stadtbuch von 1993 einen ausführlichen Beitrag.
Die partielle Sonnenfinsternis von 1961 ist auch fotografisch überliefert: In der Aufnahme von Hans Bertolf lässt sich das Ereignis erkennen.
Bildquelle: Staatsarchiv Basel-Stadt, Foto: Hans Bertolf, BSL 1013 1-1538 1