‹Bernina› im Rheinhafen Kleinhüningen
Heute vor 90 Jahren, am 24. Juni 1936, traf die ‹Bernina› als erstes Küstenmotorschiff direkt aus London kommend, vollbeladen mit Zucker, in Basel ein. Erstmals lieferte ein seegängiges Küstenmotorschiff die Waren direkt von London über die Nordsee und den Rhein bis nach Basel, ohne Umladung unterwegs. Die Basler Chronik hält dieses Ereignis fest: «Das Rheinseemotorschiff (RSM.) ‹Bernina› kommt als erstes Schiff in direkter Fahrt von London nach Basel.»
Für den 26. Juni 1936 lud die Schweizerische Schleppschiffahrtsgenossenschaft, die das Schiff im Vorjahr von der holländischen Schellen Scheepvaart & Befrachting N.V. übernommen hatte, zur Besichtigung des Küstenmotorschiffs mit anschliessendem kalten Imbiss ein. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs setzte der Entwicklung Küstenmotorschiffe von und nach Basel jedoch vorerst ein Ende. Erst Anfang der 1960er-Jahre waren solche wieder in Basel zu sehen. Meist transportierten sie Zucker als Sackgut aus London; mit dem Aufkommen des Containers verschwand diese direkt in die Laderäume gestaut transportierte Fracht allmählich.
Die Schiffsgattung Küstenmotorschiff war speziell für den Einsatz auf See und auf Binnenwasserstrassen konzipiert. Dank ihres geringen Tiefgangs und einer Tragfähigkeit von rund 400 bis 600 Tonnen konnten solche Schiffe die Nordsee befahren und gleichzeitig den Rhein bis nach Basel hinaufgelangen.
Das Basler Stadtbuch 1979 blickte auf die Anfänge der Basler Rheinschifffahrt zurück.
Im Bild: Rheinseemotorschiff ‹Bernina› nach seiner Ankunft im Hafenbecken I.
Bildquelle: Staatsarchiv Basel-Stadt, Foto: Lothar Jeck, BSL 1060c 3/3/607