Die Freie Strasse im Umbau
In der Chronik des Basler Jahrbuchs ist für den 9. Dezember 1893 Folgendes vermerkt: «Nachdem die Freie Strasse wegen weitgehender Korrektionen an Anbauten und an der Strassenbahn selber (Tieferlegung des Mittlern Teiles) mehrere Wochen lang für Fuhrwerke unzugänglich gewesen, wird sie dem gewöhnlichen Verkehr wieder geöffnet. Der gräuliche Morast dauert vorläufig fort.»
Das Foto aus der Zeit vor 1870 zeigt, wie schmal die Freie Strasse damals war. Bereits in den Jahren 1853 bis 1855 unternahm die Stadt einen ersten Schritt zur Verbreiterung, dem zwischen 1897 und 1905 weitere folgten. Am rechten Bildrand steht die Hauptpost, gegenüber an der Rüdengasse die alten Gebäude der Goldenen Engel Apotheke, Freie Strasse 20. Wie damals durchaus üblich, trug die Apotheke an der Fassade neben der deutschen auch eine französische Beschriftung: ‹PHARMACIE D’OR›. In den Jahren 1897/98 entsteht der Neubau, der den Auftakt zu weiteren Abrissen und Neubauten weiter oben in der Geschäftsstrasse bildet.
Die Freie Strasse wurde immer wieder umgestaltet, verbreitert und modernisiert, damit sie den zeitgenössischen Anforderungen genügt. Zuletzt wurde über mehrere Jahre hinweg daran gearbeitet, die Versorgungsleitungen im Boden zu erneuern und die Oberfläche der Flaniermeile neu zu gestalten. Das Basler Jahrbuch von 1905 gibt Einblick in den Stand der Dinge vor 120 Jahren.
Bildquelle: Staatsarchiv Basel-Stadt, AL 45, 2-30